Албания в течение длительного времени была закрытой страной в Европе. Пытаясь удержать коммунистический режим, скопированный по образцу советской диктатуры сталинских времен, руководители Албании избегали устойчивых и продолжительных контактов с любыми странами. Албания вышла из Второй мировой войны как близкий союзник Югославии и СССР. После трений с Югославией Албания активно поддержала советскую сторону. В 1949 она вступила в СЭВ, а в 1955 присоединилась к Варшавскому договору. В том же году Албания стала членом ООН. В конце 1950-х попытки советского руководителя Н.С.Хрущева наладить «мирное сосуществование» с Западом и улучшить советско-югославские отношения встревожили албанские власти. Когда в 1960 развернулась острая идеологическая и политическая дискуссия между СССР и КНР, Албания поддержала последнюю.
В 1961 Албания прервала дипломатические отношения с СССР и прекратила сотрудничество с Организацией Варшавского договора, а в 1962 – с СЭВ. В 1961–1978 Албания осталась единственным союзником Китая в Европе. Когда в 1966 в КНР развернулась «культурная революция», Албания последовала примеру «старшего брата». В 1968 после вторжения по инициативе СССР в Чехословакию Албания официально вышла из Организации Варшавского договора. В 1970–1980-е Албания установила дипломатические отношения со многими странами Западной Европы. После смерти Мао Цзэдуна в 1976 (тесные связи с Китаем прервались в 1978), смерти албанского лидера Энвера Ходжи в 1985, а также после полного краха т.н. «реального социализма» в 1989–1990 Албания постепенно заняла менее радикальную позицию в международных отношениях. Были нормализованы отношения с Грецией. В 1987 греческая сторона заявила о прекращении состояния войны с Албанией и отказалась от притязаний на Гирокастру и Корчу. Возобновились политические, экономические и культурные связи Албании со странами Западной и Восточной Европы. К концу 1988 Народная Социалистическая Республика Албании имела дипломатические отношения со 112 государствами.
В 1990–1991 Албания попыталась нормализовать отношения со всеми крупными странами мира и с соседями на Балканском п-ове. Страна вступила в члены ОБСЕ (июнь 1991), МВФ, МБРР и ЕБРР (1991), Совета Европы (июль 1995). В июне 1992 Албания стала соучредителем Организации Черноморского экономического развития (ЧЭС), участником которой является и Россия. Были восстановлены дипломатические отношения с СССР (30 июля 1990), США (14 марта 1991) и Великобританией (22 мая 1991). В мае 1992 подписано соглашение о сотрудничестве с Европейским сообществом (ЕС, теперь – Европейский союз) сроком на 10 лет. В декабре 1992 Албания одной из первых стран Варшавского договора обратилась в НАТО с просьбой о вступлении. Развитию отношений с США и Европейским союзом способствовала существенная помощь стран Запада. В апреле 1993 установились добрососедские отношения с Македонией. Непростыми в течение 1990-х оставались отношения с Грецией, но сегодня отношения развиваются на самом высоком уровне.
Албания имеет очень хорошие отношения с соседними странами. Между Албанией и Италией, Грецией, Македонией и Черногорией подписано большое количество соглашений во всех сферах жизни. Практически во всех программах политических партий в Албании четко расписано дальнейшее развитие и углубление отношений со всеми не только соседними странами и европейскими, но и шире. 12 июня 2006 г. Албания подписала с Европейским Союзом Соглашение о Стабилизации и Ассоциации, что полностью подтверждает стремление Албании стать полноценным членом ЕС. Приоритетным направлением албанской внешней политики в начале 21 в. остаются интеграция страны в ЕС и НАТО.
